La enfermedad de las arterias coronarias (EAC) es una condición en la que las arterias que llevan sangre y oxígeno al corazón se estrechan o bloquean debido a la acumulación de placa (depósitos de grasa, colesterol, calcio y otras sustancias).
Esto reduce el flujo sanguíneo y puede causar dolor en el pecho, ataques cardíacos o insuficiencia cardíaca.
1. Causas
La causa principal es la aterosclerosis, una acumulación progresiva de placa en las paredes de las arterias coronarias.
Factores que contribuyen a este proceso:
- Colesterol alto (especialmente LDL elevado)
- Presión arterial alta (hipertensión)
- Tabaquismo
- Diabetes
- Obesidad
- Dieta poco saludable
- Falta de actividad física
- Estrés crónico
2. Factores de Riesgo
Algunas personas tienen mayor riesgo de desarrollar EAC:
- Edad mayor de 45 años en hombres y 55 años en mujeres
- Antecedentes familiares de enfermedad cardíaca
- Síndrome metabólico
- Consumo excesivo de alcohol
- Apnea del sueño no tratada
3. Síntomas
La enfermedad puede avanzar sin síntomas hasta que hay un bloqueo significativo. Los principales son:
a) Síntomas típicos
- Angina de pecho: Dolor, presión o ardor en el pecho que puede irradiarse al brazo, hombro, mandíbula o espalda.
- Falta de aire (disnea).
- Fatiga.
- Palpitaciones.
b) Síntomas atípicos
(Más comunes en mujeres, personas mayores y diabéticos)
- Náuseas o vómitos.
- Dolor en el abdomen superior.
- Mareos o sudoración excesiva.
4. Complicaciones
Si no se trata, la EAC puede provocar:
- Infarto agudo de miocardio (ataque cardíaco)
- Insuficiencia cardíaca
- Arritmias cardíacas (latidos irregulares)
- Muerte súbita cardíaca
5. Diagnóstico
Los médicos utilizan varios estudios:
- Electrocardiograma (ECG): Detecta cambios eléctricos en el corazón.
- Pruebas de esfuerzo: Evalúan cómo responde el corazón al ejercicio.
- Ecocardiograma: Observa la función cardíaca.
- Cateterismo cardíaco / Angiografía coronaria: Mide bloqueos con contraste y rayos X.
- Tomografía cardíaca (CT) y score de calcio: Evalúan el riesgo y presencia de placa.
6. Tratamiento
El tratamiento depende de la gravedad de la enfermedad.
a) Cambios en el Estilo de Vida
- Dieta saludable (baja en grasas saturadas y azúcares).
- Hacer ejercicio regular.
- Dejar de fumar.
- Mantener un peso saludable.
- Controlar el estrés.
b) Medicamentos
- Estatinas: Reducen el colesterol.
- Aspirina o antiagregantes: Previenen la formación de coágulos.
- Betabloqueadores: Disminuyen la frecuencia cardíaca y la presión.
- Inhibidores de la ECA o ARBs: Controlan la presión arterial.
- Nitratos: Ayudan a aliviar la angina.
c) Procedimientos Médicos
- Angioplastia coronaria con stent: Un globo abre la arteria y se coloca un stent para mantenerla abierta.
- Bypass coronario: Cirugía que crea un camino alternativo para que la sangre llegue al corazón.
7. Prevención
- Comer más frutas, verduras, granos integrales y proteínas magras.
- Mantener niveles saludables de colesterol, glucosa y presión arterial.
- Evitar el tabaquismo.
- Hacer ejercicio 30 minutos al día, 5 veces por semana.
- Dormir bien y manejar el estrés.